St. Mary's Church & Graveyard - Um novo sopro de vida

No coração da cidade há mais de 800 anos

A igreja de Santa Maria está no coração da cidade há mais de 800 anos. Foi construído, provavelmente no final do século XII, como uma capela para o então recém-construído castelo de Kilkenny, e por volta de 1205 uma grande igreja estava no local. A sua localização central dentro da cidade amuralhada foi cuidadosamente escolhida pela sua proeminência e ainda hoje, quando se olha a cidade a partir do castelo, é o primeiro edifício a chamar a atenção. St. Mary's estava entre as maiores e mais prestigiadas igrejas paroquiais da Irlanda medieval e por quase oitocentos anos a igreja foi um centro para a cidade, refletindo a sorte e a espiritualidade das pessoas da cidade.

Ao longo da Idade Média, o Conselho Municipal de Kilkenny manteve a Igreja e o cemitério e quatro centavos anuais foram coletados de cada salão e meio centavo de cada barraca ou loja para financiar sua manutenção. Era um local importante para eventos cívicos e, de fato, pode-se imaginar os padres da cidade andando pelo antigo caminho e porta de entrada entre St. Mary's e o Tholsel adjacente (Câmara Municipal) para participar de eventos cerimoniais.

Importantes túmulos esculpidos

Porque a igreja foi tão proeminente na vida da cidade ao longo dos séculos, foi o cemitério favorito para ser enterrado pelas famílias ricas de mercadores da época (os Rothe, os Shee e os Archer). Como resultado, agora temos uma das melhores coleções de monumentos funerários da Irlanda, alguns dos quais são esculpidos de forma incomum e bela. Um registro valioso e muito detalhado de todos os túmulos do cemitério pode ser visto no www.historicgraves.ie

(Foto - Efígie de William e Margaret Goer, meados do século XIV)

De 1700 até os dias atuais

Em 1700 a igreja foi substancialmente reconstruída, tendo caído em ruínas, mas elementos do edifício medieval foram incorporados na nova igreja. As esmolas, localizadas dentro do terreno do cemitério, foram construídas pelo pároco da igreja na década de 1840 para fornecer alojamento e apoio aos pobres.
A última missa paroquial foi celebrada na igreja em 1951 e foi desconsagrada alguns anos depois. Esteve em ruínas durante vários anos, até que, na década de 1960, uma comissão da Sacristia Seleccionada da Igreja se comprometeu a transformar a igreja num salão paroquial. Algumas das importantes lápides e monumentos foram transferidos por segurança para o que ficou conhecido como "Sala dos Monumentos" e a igreja tornou-se efetivamente um salão comunitário. Os maçons estabeleceram suas salas de reuniões no andar superior. Muitas pessoas de Kilkenny terão boas lembranças de jogar badminton, participar de reuniões ou, até os últimos anos, visitar as exposições e barracas de artes e artesanato, como parte do Kilkenny Arts Festival. Infelizmente, ao longo dos anos, o cemitério sofreu com o vandalismo e o comportamento anti-social.

Encontrar novos usos, respeitando o antigo

O Conselho Municipal de Kilkenny comprou a igreja e o cemitério da Igreja da Irlanda em 2009, com apoio financeiro do Departamento de Meio Ambiente, Patrimônio e Governo Local e do Conselho do Patrimônio. O local está agora entrando em uma nova fase em sua história, onde se espera que volte a se tornar uma parte vibrante da vida da cidade. De fato, a Autoridade Local está planejando, sujeito a financiamento, transformar a igreja em um novo museu cívico.
Um programa de trabalhos foi iniciado para abrir o site ao público. Os portões de pedestres foram recentemente reparados e reabertos, uma nova sinalização está sendo instalada para informar os visitantes sobre a história do local e os caminhos já estabelecidos. Todo este trabalho está sendo feito com cuidado e com os devidos conselhos de patrimônio e conservação, conforme estabelecido no Plano de Conservação da Igreja e Cemitério de Santa Maria. Como a igreja e o cemitério são de importância patrimonial nacional, estão protegidos pela legislação patrimonial. A foto acima mostra os novos caminhos que foram criados para tornar o cemitério mais acessível

Um cemitério cheio de vida

Além de seu interesse histórico, o cemitério também é um oásis para a vida selvagem no centro da cidade. Aves, morcegos, borboletas e abelhas fizeram suas casas ali, assim como uma variedade de plantas.

A proximidade do cemitério com o Rio Nore e o Parque Linear aumentam a sua importância como espaço verde da cidade. O desafio na gestão do sítio é proteger as características arquitetônicas e arqueológicas, ao mesmo tempo em que permite que a natureza floresça. A Câmara Municipal está agora a trabalhar para implementar um plano paisagístico para o local que não só protegerá os túmulos e o edifício, mas também o tornará mais atraente para as pessoas visitarem o cemitério e encorajar a vida selvagem.

Cerimônia

Para assinalar esta nova fase na vida de St. Mary's, a Câmara Municipal organizou uma cerimónia que teve lugar às 11h1 de sexta-feira, 2012 de Junho de XNUMX, em St. Mary's. Incluiu uma palestra sobre a história do local, a inauguração da sinalização e uma visita guiada. A solenidade foi presidida pelo Prefeito.

Venha explorar esta jóia no coração da cidade.

A partir de 1 de junho de 2012 o cemitério estará aberto ao público diariamente. Visitas guiadas ao cemitério estarão disponíveis a partir de 1º de junho. Entre em contato com o município de Kilkenny pelo telefone 056-7794500 ou consulte www.kilkennycity.ie/eng/ para mais detalhes.